孙中山少时深受家乡中流传的
革命事迹、英雄事迹薰陶。
香山农民和水上居民在有清一带的抗争、
林则徐在鸦片战争期间驻节县城、
水师提督关天培在香山辖属的
磨刀洋抗击英国侵略军，
以及太平天国农民战争，
都给孙中山留下深刻的印象。
孙中山深受这些革命传统的影响，
盛赞故乡民众「进取性之坚强」和
「爱国心之勇猛」。

当孙中山走向世界之后，
西方的民主主义为他所接受。
他早在夏威夷读书的时候，
就已经产生「改良祖国，拯救同群」的
信念。后来，他在香港完成中等与
高等教育的期间（1883－1885年），
爆发了中法战争。他从当时香港工人
抵制法国侵略者的行为中获得了希望和
勇气；而香港西医书院的五年学习生活，则深化了他的民主和科学思想。
那时候，孙中山更为关心国事，
探求救国救民之道。他常同郑士良、
尢（「尤」的古体字）列、
陈少白等穿过狭窄的街道，
踏过陡峭的石阶，到附近杨鹤龄家的
商店聚会，「所谈者莫不为革命之言论，所怀者莫不为革命之思想，
所研究者莫不为革命之问题」。
他们无所忌惮的言论惊世骇俗，
被人们称为「四大寇」。