孙中山到了日本后，继续进行宣传、 组织工作，建立了横滨兴中会。 他断发改装，以示同清政府的决裂。 从此，他开展了职业革命家的长期流亡生活。 他决定继续观察、思索，散播革命的「火种」。 夏威夷是行程的第一站， 他向侨胞报告了广州起义的经过， 并组织兴中会会员参加兵操。 只是，初次的挫败使得各种活动「进行迟缓」。 他于是在1896年初踏足「新大陆」， 从西到东横越美国，先在旧金山（即三藩市） 建立兴中会，又向各埠的侨胞和洪门组织 反覆申说必须进行「根本改革」， 否则「无以救亡」。流亡生活异常艰苦。 他居留纽约时经常要在一家书馆的地上睡觉， 穿着粗劣的衣服，并仅以一碗面条充饥。