所谓立宪运动，对清政府而言，只不过是一种抵制革命的方式，以顺应海内外要求立宪的呼声。 　　1905年7月，清廷派五位大臣出国考察宪政，翌年9月下诏宣布「预备仿行立宪」，而以九年为预备期。此后，清廷不断玩弄立宪的把戏，企图以此笼络立宪派，消弭革命运动。 　　革命派从一开始就不信任清政府的改革诚意，所以明显地抱持反对态度。但是，立宪派却受到了鼓舞，积极筹组团体，推行立宪运动。上海、广州、长沙、武汉、贵阳等地纷纷成立宪政筹备会之类的团体。海外的保皇会也更名为帝国立宪会。梁启超等则在日本设立了政闻社与宪政讲习会，立宪呼声一时甚嚣尘上。