抵抗外族的要塞
　　蕭關是關中西北面的重要關隘，也是關中與塞北之間的交通要衝，主要用來抵抗塞外遊牧民族的侵略。所以，清朝歷史地理學者顧祖禹說蕭關「自秦漢以來，為華戎之大限」。

蕭關的遷移
　　漢代的蕭關原本位於今寧夏固原東南。北宋時，政府為了防禦西夏，又在漢代蕭關故址以北200里，重築蕭關，位置是今寧夏同心縣南。

蕭關的重要性
　　漢文帝時，匈奴曾攻入蕭關，在關中大肆破壞。其後，漢朝皇帝對蕭關的邊防十分重視，漢武帝先後在公元前112年和公元前107年，兩度到蕭關之外，巡視西北。在魏晉和北宋時，外患嚴重，蕭關扼守咽喉孔道的作用，就更加突出。