这类古塔的建造，来源于中国传统建筑中高大多层的楼阁，故名。在佛教传入中国以前，楼阁在中国已经很普遍，当与印度传来的「窣堵波」相给合，便产生楼阁式塔。 　　它是中国古塔中出现时间最早、体量最大、数量最多、分布最广的一种。这类古塔多用木、石、砖、铁、铜、琉璃等材料建造。楼阁式塔有如下主要特征： （一）同楼阁一样，楼阁式塔的层间距离较大，塔内的楼层数目，一般与塔层相等。有的内设暗层，楼层数目多于塔层。 （二）每层均有门、窗、立柱、额枋和斗拱，内有楼梯、楼板，外有平座、栏杆。 （三）除石刻和铜、铁楼阁式塔外，一般均可攀登远眺。