漢元狩四年（公元前119年），武帝鑄行「白金三品」，這是中國古代法定銀幣的開端。 白金三品以銀錫合金為幣材，分為大中小三種：

一、圓形龍幣，重8兩，值3,000，以龍為幣文；

二、方形馬幣，重6兩，值500，以馬為幣文；

三、橢形龜幣，重4兩，值300，幣形像龜，以龜甲為幣文。

成色不足　五年後被廢
白金三品，質色純白，在顏色上以應漢武帝捕獲白麟這一天降祥瑞。分為三品，各有其文，以應「天地人三才」之說：圓形龍幣以應天，天道圓，以圓象（摹擬）之，天用莫如龍，其文龍，龍亦以應天；方形馬幣以應地，地為方，以方象之，地用莫如馬，其文馬，馬亦以應地；以龍馬之行，應天地之義，比喻貨幣的流通行用。橢形龜幣以應人，人用莫如龜（古者以龜為寶，認為龜可以通靈識變，預示禍福），其文龜，且幣作龜形，上隆下平，隆以象天，平以象地，使與龍、馬二幣相配。

白金三品實際上是一種信用貨幣，終因成色不足，作價太高，私鑄太多，大約在元鼎三年（公元前114年）就被廢除了。